循环水真空泵的抽真空原理与射流式抽气器不同．它仍属于离心式机械泵。圆筒形泵壳内偏心装置着叶轮转子．其叶片为前弯式．当叶轮旋转时。工作水在离心力作用下形成沿泵壳旋流的水环。由于叶轮偏心位置．水环相对叶片作相对运行．使相邻两叶片之间的空间容积呈周期性变化．有如液体“活塞”叶栅中作径向往复运行。例如位于图中右侧的叶片从右上方旋转到下方时．每两叶片间的水活塞”就离心向外推去．使这空间容积由小逐渐变大．到最下部时达最大。于是就从轴向吸气口4把气体吸进来。而当叶片由最下方向左上方转动过程中．“水活塞”向轴心方向作相对运动．两叶片间的空间义逐渐由大变小．于是将吸入的气体渐渐压缩。通过排气口6排出。随着叶轮稳定转动．每个容积轮反复变化．使吸、排气过程继续下去。